中国应对中美紧张局势的方法之一是加强对南海岛礁设施的建设和防卫，尤其是加强该地区通信网络建设，以确保情报信息优势，但由于南海地区比较遥远，存在着一定的脆弱性。

军事和防卫观察家认为中国在南沙群岛建设了大规模通信网络，这在中国的危机管理中将发挥决定性作用，让中国有能力应对中美在南海日益剑拔弩张的紧张局势。

中国方面正考虑南沙群岛填造的7个人工岛礁将扮演何种角色，这7个以珊瑚礁为基础填造的人工岛面积共1300公顷。

中国媒体曾报道美国试图在太平洋地区打造一个“小北约”与中国抗衡，这是连接印度、新加坡、中国台湾、日本、韩国的C形弧形地带，美国试图将该地带打造成一个“灰色地带”。而中国必须采取措施应对美国的此项计划，美国必须意识到中国既非被动接受者也非外来者，而是关键的玩家。由于南沙群岛的前哨阵地可以与北京的军方指挥部保持不间断通信，中国在这场竞争中拥有压制美国的有效手段。

2013年到2017年中国在南沙群岛填造了7个永久性人工岛礁，可用于海军、海警、海事、气象和其他科研人员驻扎，同时还能为中国渔民提供休息避风港。

美国约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)应用物理实验室(Applied Physics Laboratory)高级研究员迈克尔.达姆(Michael Dahm)今年8月曾表示，中国在该地区设立军事前哨的主要目的是为了在该地区占据对美信息优势，以抵消美军的硬件优势。

达姆在《南海军事能力在线》系列文章中写道，这些人工岛礁装备了大量的C4ISR系统和反C4ISR系统。而新加坡南洋理工大学(Nanyang Technological University)海上安全项目研究员柯林(Collin Koh)表示，无论是和平时期还是战时，南沙前哨的这些电子和信息系统都将起到放大器倍增作用。

他认为：“战时这些前哨可以作为C4ISR的重要节点，有助于解放军向南海以外更遥远的地区投送军力—尤其是西太平的广阔海域”。这些岛屿上的C4ISR系统还将为反制美国军事干预台湾而发挥重要作用。解放军将利用这些前哨阵地，预先阻止或反击美国来自这一方向的军事干预，或为解放军的进攻作战提供便利，以该方向为基点可以从南包抄中国台湾，巴士海峡作用尤其重要。

达姆是前美国海军情报官员，他很关注空警-500预警机和无人机在岛上的驻扎，这让这些岛礁成为空中应急通信平台的有力支撑，避免解放军长途通信遭到破坏—这些预警机可以保证南沙群岛与海南、中国大陆之间通讯顺畅。

达姆认为：“解放军认为在信息时代，赢得战场信息优势就能保证战争的胜利”。

中国军方在这些岛礁上共修建了27个大圆顶雷达罩，可以在各个频谱实现对空中和水面的监视。这其中有7部雷达部署在永署礁、渚碧礁和美济礁，海底光纤和低轨道卫星形成了全天候通信网络，将这些岛屿与中国大陆连接起来。

据中国媒体报道，解放军部署在岛上的C4ISR网络能够干扰美国的军事通信系统。

北京的军事观察家周晨鸣表示，中国人民解放军的C4ISR能力可覆盖整个地区，甚至可监测距美济礁约350公里的菲律宾巴拉望美空军军事基地的军事活动。这些岛礁构建成完整系统，但因距离中国大陆遥远，易受攻击，生存性较差。

中国对美国的动向保持高度警惕，美国国务院曾经表示中国对该地区主权没有法律依据，对南沙群岛最大的人工岛美济礁(Mischief Reef)的领土或领海主张不合法。

但周晨鸣指出，中国已经在这些人工岛礁上建成中国最先进的C4ISR平台，如果美国炸毁这些人工岛，将“付出巨大代价”。美国可以部署航母战斗群、战略轰炸机甚至核潜艇和战斧导弹并摧毁这些岛礁上的通讯网络，但后果很严重。作为报复，中国会打击美国在东亚和西亚的军事基地，这些岛礁不仅是中国的前哨基地，也是诱捕对手的“诱饵”。

澳门军事观察家安东尼.黄童表示，这些美军基地应该指的是美国在印度洋上迭戈加西亚的海空军基地，以及太平洋关岛基地。

"迭戈加西亚和关岛基地被美国视为永不沉没的航空母舰，......而某种程度上说，中国在南沙的岛礁起到了类似的作用“，如果战争爆发，这是两个对手彼此都可瞄准摧毁的要点。

北京的中国军方消息人士曾经表示，中国领导层很清楚，如果双方都拒绝在南海问题上让步，很可能会在此发生一场“生死搏斗”。

面对美国的间谍飞机—甚至是战略轰炸机—的抵近侦察，中国人民解放军海空军都没有作出强硬回应，这已经表达了中方的善意，中国希望防止发生悲剧性事件。根据中国方面的统计，2020年上半年，美国军用飞机在中国南海地区执行了约3000架次飞行任务，美国海军在中国南海进行了数百次航行。

在如此的危机管控措施前提下（当然，还有中国反舰弹道导弹不动声色的试射成功），美国国防部10月底驳斥了有关美国计划攻击该地区中国人工岛礁的传言，双方同意今年年底前举行海上安全对话。